— Мясом? — облизнувшись, спросил малыш.

— И мясом и супом, — глядя в глаза герцога, с нажимом ответила я. — Надеюсь, в приюте хорошо кормят сирот? В смысле гостей из других стран?

— Я тоже на это надеюсь, — с намеком на жестокую расправу усмехнулся Майоран, взглянув на местного начальника.

— Ну что вы? Я прослежу, — заверил генерал и под пристальным взглядом Анжея непроизвольно прикрыл оставшиеся пуговицы рукой. Они у него не позолоченные, а бриллиантовые что ли? Трясется так.

Однако переживал он зря, дракоша руководствовался какой-то своей логикой. На этот раз его заинтересовали не золотые генеральские, а серебряные принцевские пуговицы с выбитым на каждой гербом страны. Не успел лорд Беледер поставить всученную ему вазу на стол, а Анжей уже гордо демонстрировал мне свой очередной трофей.

— Смотри, Преля, еще сокровище!

Я только вздохнула, не рискнув сказать "хорошо". Ободрал всех лордов мой малыш, но герцог не выглядел расстроенным. Даже наоборот повеселел. Причину его радости я поняла немного позже и мысленно возмутилась — нам в академии ничего не говорили о драконьих сокровищах.

— Что тебя на пуговицы тянет? — спросила у ребенка Муся страдающая таким же пробелом в образовании как и я.

— А есть другое? — заинтересовался Анжей. — Давайте. Но сначала мне надо вот такие…

Мальчишка потянулся ко мне и показал на многочисленные карманы украшающие куртку. Да уж, вот куда можно напихать богатств. Может тоже начать пуговицы коллекционировать, а то в моих кармашках одна пшеница. Но ведь сами не отдадут, а оторвать силы не хватит.

— Что, складывать некуда? — хохотнула синица. — Вот сквалыга.

— Нет, что ты, Муся, у драконов это в крови, — неожиданно воскликнул барон Ганарус и несказанно удивил, сняв с плеча небольшую сумку-планшет и вывалив бумаги на стол. Возможно, важные документы, раз он их носит с собой. Затем подошел к мальчишке и предложил, присев перед дракончиком на корточки: — Возьми мою сумку. Сейчас ремешок укорочу, и будет удобно. Она новая, кожаная, крепкая, вместо кармана тебе.

— Давай! — обрадовался мальчишка и потер ладошки. — Тоже сокровище!

— Скажи спасибо, — наставительно подсказала Муся. — Когда что-нибудь дарят нужно говорить "спасибо".

— Да? Спасибо! — охотно впитал новые знания Анжей и, похлопав ладошкой по подарку, довольно заявил: — Сокровища сложу в сокровище.

— Жаль, что ты сначала не у меня пуговицу оторвал, — неожиданно обратился к мальчишке Майоран. — Теперь пуговица генерала Дориса станет началом твоей коллекции, моя будет второй, а сумка барона третьей. Да?

Генерал от такой новости приосанился и перестал прикрывать блестящие богатства теперь уже в надежде, что оторвут еще парочку. Ну да, наверное, есть чем гордиться, по крайней мере, звучит очень заманчиво — основатель сокровищницы дракона!

Однако Анжей отрицательно покрутил головой:

— Нет! Первое у меня вот, — и гордо продемонстрировал мою пуговицу. Не золотую, не серебряную — костяную. Где только прятал? Я думала, он ее давно потерял или сразу выбросил в траву. — А вот Преля подарила, — дракончик горделиво указал на фляжку, висящую на боку. — И вот — амулетик. И красивую одежду. Тепло, мягко. А еще платочек. Преля мне много подарила. И встретила, когда я появился… родился. Мама как… как мама… спасибо!

Мальчишка широко улыбнулся и обнял меня. Нежно, осторожно, рассчитывая силу.

Как быстро учится этот ребенок!

Я, вздохнув от предстоящей скорой разлуки, тоже приобняла малыша. Тяжело оставлять в приюте, но ничего не поделаешь. Прилетит настоящая мама разорвет за своего ребенка какую-то человечку я и пикнуть не успею. А здесь все-таки власть, должны уметь разрешать межрасовые конфликты.

Грустно, но с другой стороны меня обуяла гордость. Оказывается, стала основателем драконьей сокровищницы. Узнать бы поточней, какие преимущества мне это сулит. Но погодите… Пижама? Он закинет ее в сокровищницу? Муся тоненько захихикала, тоже сообразив, но не стала озвучивать мужчинам, что собственно представляет собой "тепло, мягко". Смеялась синичка недолго — Анжей ловко забрался на колени герцога и дернул птичку за крыло.

— Сокровище! — продемонстрировал очередную ценность мальчишка, показывая перышко, и засунул его в свою сумку.

Муся захлебнулась возмущением и… промолчала. Ее перо будет лежать в драконьей сокровищнице! Круто, наверное, можно и потерпеть. Чем она хуже генерала?

— Ры! — с дивана подал голос Веня и подпихнул носом гору фантиков. Не забудь, мол, о такой красоте. Блестят, пахнут, не оставлять же. Анжей радостно пискнул и помчался к другу складывать очередное сокровище. Благо теперь есть куда. В сокровище! Дяди и, правда, добрые оказались.

глава 8

В дверь заглянул секретарь и доложил, что госпожа Мартана прибыла по приказу начальства. В кабинет вошла полноватая женщина лет сорока в строгом темно-синем платье с простой прической и доброй улыбкой на лице. На вид вроде неплохая, подсознательно я ожидала увидеть "сушеную воблу" с поджатыми губами. Лорд Беледер предложил даме присесть и принялся инструктировать по поводу новых воспитанников.

Я окинула директрису ревнивым взглядом и пошла к детям. Прощаться. Даже Муся, предчувствуя скорое расставание, слетела с плеча любимого принца и присоединилась к нам.

— Мальчики, вы поедете с той тетей, — как можно беззаботней сообщила я своим найденышам. — Несколько дней поживете в приюте, а потом вас заберут родители. Понятно? Скучать вам не придется, там живут и другие дети. Поиграете пока с ними только осторожно, Анжей, рассчитывай свои силы. Не сломай.

— Хорошо, — покладисто кивнул дракончик. — Я помню. Люди хрупкие.

— С Веней держитесь вместе. Ну что еще…

— Да ничего, — пискнула Муся. — Все будет хорошо. Пару дней и их домой заберут. Не разводи тут трагедию. А мы торопимся в Момыш. Нас там работа ждет, поля сохнут. Ну, я вам рассказывала уже.

— Да-да, сохнут. Нам работать надо, — состроив серьезную физиономию, подтвердила я.

С улыбкой на лице подошла госпожа Мартана и присела на краешек дивана.

— Давайте познакомимся, мальчики, меня зовут тетя Мара, — сказала директриса и смущенно пояснила: — Маленькие дети не выговаривают полное имя, поэтому можно сокращенно. Ты Анжей, а ты Веня, да?

— Да, а мясом накормите? — поинтересовался голодный дракончик. Видимо, одними конфетами сыт не будешь.

— Конечно! Мы кормим деток пять раз в день. На завтрак у нас каша… вам с мясом будем варить, но может и молочная понравится. Разную попробуете. А сейчас будет ужин. Много-много мяса и жареное и вареное. Мы и комнату уже приготовили. Там столько игрушек! Вот увидите, вам понравится.

Сразу видно умеет человек с детьми обращаться. Заинтересовала, заинтриговала, и малышам сразу захотелось посмотреть, что специально для них приготовили. Я чмокнула Анжея в щечку, Веню в мохнатый лобик и встала.

— Ну, пока-пока, ребята.

Не стала говорить "прощайте" чтобы малышня не переключилась на меня. Пусть думают о еде.

— Пока, Преля, — махнул ручкой дракончик и спросил директрису об ужине.

Нехитрый вопрос опустил самооценку — совсем я детей голодом заморила нужно было по дороге хоть пирожков купить. Никчемная нянька из меня получилась. Какая там "мама"!

Муся клюнула в щеку, давая сигнал к отступлению. Да-да, уже иду момент самый подходящий. Не прощаясь, выскользнула за дверь, не замеченная мужчинами, сосредоточенно вполголоса обсуждающими государственные проблемы. Сбежала по лестнице мимо укоризненно покачавшего головой дежурного и спустилась к коновязи. Обхватила Мустанга за шею и тяжело выдохнула.

— Муся, мы только вчера познакомились с этими малышами.

— С Веней вчера, с Анжеем сегодня. Вчера он еще не родился, — печально уточнила синичка.

— И они нам никто.

— Никто, — грустным эхом повторила Муся.